Leyendas: Francisco Gento

Francisco Gento López nació en Guarnizo, Cantabria, 21 de octubre de 1933. Hijo de un conductor de camión, dejó la escuela a los catorce años para ayudar a su padre y cuidar de las vacas que había en una pequeña granja. Como un niño cuando se encontró con alrededor de Guarnizo, soñaba con jugar en el Racing de Santander. Nunca pensó que su nombre sería una leyenda del fútbol mundial y que sería considerado como el mejor mediocampista izquierdo de todos los tiempos.

En ese momento empezó a jugar al fútbol en la “Nueva Montaña” del equipo, alternando con el deporte de atletismo, donde compró la velocidad que lo hizo famoso como futbolista. Poco después se dirigió a la “Astilleros”. En este equipo y con sólo catorce años, anotó nueve veces en un partido del campeonato regional, lo que le valió un intento de “Rayo Cantabria”. En 1953 ascendió al Racing de Santander, donde su nombre se convirtió en una atracción nacional. Referencias Alvaro Bustamante, vicepresidente del Real Madrid, que nació en la misma provincia que Gento, que fue la temporada para firmar por el equipo blanco por un período de cinco años. Sus primeras actuaciones con el club eran un desastre y una decepción. Extremadamente rápido y carece de una técnica depurada, las incursiones terminaron, la mayoría de las veces, fuera de los límites del terreno de juego, olvidándose de la pelota que quedó atrás.

La llegada de Héctor Rial, un centrocampista argentino bien logrado moderar la velocidad de Gento y hacerlo rentable. Pasa por encima de 40 yardas en el arranque del Cantábrico se terminaron en galopa impresionante por la banda en que se movía el balón a pocos metros y corrió tras él, lleno de todo lo que se pone delante. Sólo se detuvo cuando se acercó a la línea de cal que delimita el final del campo, entonces él sacó su pierna izquierda y lanzó un centro medido a la cabeza de Di Stefano, Puskas o cualquier otro delantero de ese equipo maravilloso.

Francisco Gento siempre destacó por su impresionante velocidad y regate prodigioso que dejó sentados a todos sus rivales. Esto lo convirtió en el lado izquierdo más peligroso del momento. No se destaca por su altura, pero se convirtió en el más rápido extremo del mundo. Nadie tenía en ese entonces su velocidad. También tenía un tiro terrible y poderosa en la meta.

Honores

La fama de Francisco Gento se extiende mucho más allá de español. En Europa, Gento ha sido el único jugador en el mundo que jugó durante quince años consecutivos en la Copa de Europa (Champions League), apareciendo en ocho finales y logrando seis títulos, el último de ellos quizás el más emotivo porque fue capitán de un equipo joven, conocido como el “Ye-ye”, compuesta por jóvenes jugadores españoles. Este fue el título que mejor sabor deja en Paco Gento.

Récord de la pista de Gento como jugador es realmente impresionante. Durante los dieciocho años que jugó para el Real Madrid, Gento ganó: 6 Copas de Europa, 12 títulos de Liga, 2 Copas españolas y una Copa Intercontinental, entre otros premios.

Llevaba la camiseta española 44 veces y ha sostenido durante mucho tiempo el récord de partidos jugados con la selección nacional. Entre los servicios que el fútbol le ha dado es que ha jugado en dos campeonatos del mundo. En 1963 fue seleccionado por la FIFA para el equipo “Resto del Mundo”, que se enfrentó al Inglés en el estadio de Wembley en Londres.

Después de retirarse como jugador activo se convirtió en entrenador. Se las arregló Castilla, Castellón, Palencia, Granada y varios equipos de las categorías inferiores del Real Madrid. Hoy en día, Gento es “Real Madrid el embajador en Europa”, viajando al frente del primer equipo, junto con su inseparable amigo y Presidente de Honor del Real Madrid, Alfredo DiStefano, en suelo europeo.

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